NEOKLASSISCHER CHARAKTER UND LIBERTY-ELEGANZ

Vor zweitausend Jahren erklärte der große lateinische Dichter Valerius Catullus: „Sirmione sei die Perle unter den Halbinseln und Inseln..." Ein Ort, der dem Dichter so sehr am Herzen lag, dass er dort häufig Urlaub machte; man erzählt sich, dass seine Familie dort eine der prächtigsten Villen in ganz Norditalien besaß. Das heutige Villa Cortine Palace Hotel liegt auf dem gleichnamigen Hügel, der sich etwa hundert Meter von der äußersten Spitze der Halbinsel von Sirmione erhebt. Der Name leitet sich vom lateinischen cortes ab und bezeichnete einen Verteidigungsort, an dem eine Militärgarnison stationiert war, die eine strategisch günstige Lage am Gardasee genoss.

Während der österreichischen Besetzung von Lombardo-Venetien zwischen dem 18. und der Mitte des 19. Jahrhunderts wurden viele Besucher, vor allem deutscher Herkunft, von der Schönheit von Sirmione angezogen. Im Jahr 1890 wurde dergesamten Hügels (ca. 5 Hektar) für 500 Lire von Graf Kurt von Koseritz, einem Minister des deutschen Herzogtums Anhalt, erworben, der von der Vegetation und dem milden, gemäßigten Klima des wunderschönen Sirmione fasziniert war. Einige Jahre später, zwischen 1898 und 1900, ließ der Graf die Villa errichten, auch aus dem Wunsch heraus, seiner an Tuberkulose erkrankten Frau zu helfen, die so vom Klima am See profitieren würde, das oft als wirksame therapeutische Behandlung angesehen wurde.

Die Fassade der Villa folgt streng dem neoklassizistischen Stil mit großen Säulen, die den Portikus an der Fassade stützen. Sie wurde mit Marmor aus Verona verziert, der auf breiten Lastkähnen über den See transportiert wurde. Kurt von Koseritz und seine Familie nutzten diesen Ort als Urlaubsziel bis August 1914, als seine Frau starb und wenige Monate später auch seine Schwester. Kurz nach diesen tragischen Ereignissen, genau am 23. Mai 1915, trat Italien in den Krieg gegen Österreich ein, womit der Erste Weltkrieg begann. Der Graf war somit aufgrund der Feindseligkeiten gegenüber dem Deutschen Reich gezwungen, nach Deutschland zurückzukehren. Die Villa wurde vom italienischen Staat als feindlicher Besitz beschlagnahmt und der Gemeinde Sirmione als Lazarett zur Nutzung überlassen.

Nach Kriegsende wurde die Villa dem Nationalen Verband der Grenzsoldaten wieder anvertraut. Damit begann eine neue Phase in der Geschichte der Villa Cortine. Zwischen 1920 und 1925 versuchte die Gemeinde Sirmione, die Villa und ihren Park zu erwerben. Zu den Beweggründen des damaligen Bürgermeisters gehörte unter anderem, die Villa als Sitz der Gemeinde Sirmione zu nutzen. Zudem fehlte der Gemeinde selbst ein Wasserspeicher, den die Villa Cortine bereitstellen konnte, da sie über eine Wasserversorgungsanlage verfügte, die von einer Windmühle angetrieben wurde, die heute noch in den Umrissen des Turms gegenüber dem Cavalli-Brunnen zu erkennen ist. Auf diese Weise wäre es möglich gewesen, das Wasser zu relativ geringen Kosten zu den Häusern des Dorfes zu leiten.

Die Übertragung des Parks und der Villa erfolgte erst 1926, nachdem Giuseppe Donnagemma, ein wohlhabender Industrieller aus Varedo und Mehrheitsaktionär des Industriekonzerns Viscosa – eines der bedeutendsten Chemieunternehmen jener Zeit –, der Gemeinde das Geschäft vorgeschlagen hatte. Die Vereinbarung sah vor, dass sich Donnagemma zur Sanierung und Erweiterung der Villa sowie zum Bau angrenzender Schulgebäude verpflichtete; die Gemeinde übertrug im Rahmen des Geschäfts neben der Villa auch den Park, mit Ausnahmedes Areals, auf dem einst das Kloster stand, das heute teilweise als öffentlicher Park mit den sichtbaren Überresten der alten Kirche dient und auf dem sich die damals vom Industriellen finanzierte Kindertagesstätte befindet.

Donnagemma ließ von einem Bildhauer aus Vicenza den großen Brunnen errichten, der sich an der Zufahrtsallee befindetZugangsallee steht, mit dem thronenden Gott Neptun und den kleineren, aber dennoch prächtigen Brunnen, wie dem des Monte Baldo – einer Kopie des „Fontana degli Appenini“ von Gianbologna, der Sirmione beschützt – und dem der Meerespferde. In diesen Jahren wurden zudem neue Bäume gepflanzt. Dank des äußerst milden Klimas entfaltete sich im Park eine einzigartige Vegetation aus Palmen, Zypressen und Zedern.

Einige Jahre später, im Jahr 1939, sah sich Donnagemma in fortgeschrittenem Alter gezwungen, das Anwesen an die Familie der florentinischen Grafen Galletti di Sant’Ippolito abzutreten. In der Zwischenzeit war der Zweite Weltkrieg ausgebrochen, und die Villa wurde den Grafen Galletti bald entzogen, um zunächst von den Deutschen und später von den Amerikanern als Militärkommando genutzt zu werden. Der Krieg endete, und 1952 verkauften die Grafen Galletti die Villa und den Park an Franco Signori, einen bekannten Hotelunternehmer aus Sirmione.

Fünf Jahre später, im Jahr 1957, entwarf und errichtete derArchitekt Cassi Ramelli entwarf und errichtete den heutigen großen Komplex, indem er die Villa erweiterte und das schuf, was heute das luxuriöse 5-Sterne-Hotel ist. Die Jahre vergingen, der Wirtschaftsboom zwischen den 60er und 80er Jahren lockte Touristen aus aller Welt nach Sirmione, und die Villa Cortine war den damaligen Berichten zufolge einer der beliebtesten Aufenthaltsorte der Prominenten. Im Jahr 1987 wechselte die Villa den Besitzer und ging in den Besitz der Familie Ghidini über, bekannter Industrieller aus der Stadt Brescia, die beschloss, in die Renovierung und den Ausbau der Einrichtungen desHotels, wodurch die Villa Cortine zu einem der renommiertesten Luxushotels am Gardasee wurde.